许多诊断标准中，将自杀作为抑郁症诊断的重要症状根据之一．
抑郁症是一种最常见的精神障碍，在许多国家是最多见的精神障碍．我国抑郁症的已有的调查，其患病率一般为10%左右，最多为33%，与国外相比相差20~60倍或更多．究其原因除了民族、文化等方面的差异外，尚与下列因素有关：
诊断标准的差异：例如中国对精神分裂症的诊断偏宽，而对抑郁症的诊断偏严；
中国将心境恶劣归之于抑郁性神经症等；
对躯体疾病所伴发的抑郁症没有足够识别能力（据国外统计，约20%~25%严重躯体疾病患者在病程中出现抑郁症发作）;
抑郁症是具有自杀倾向的最为明显的疾病，有人统计抑郁症病人在整个病程中2/3的病人产生过自杀意念，而抑郁症患者最终有45%死于自杀，高于正常人群的180倍．国内有的报告抑郁症出院后30年死亡随访调查，总死亡率42.35%，其中自杀率为23.72%，病死率18.63%．
抑郁症患者的自杀可贯穿整个病程中，反复住院或反复发作者的自杀倾向更为严重，值得注意的是有些抑郁症患者在经治疗后动作迟缓有所好转时，更易出现自杀行为；
亦有的抑郁症患者强作笑颜叙说自己的情况明显好转，以转移家人的注意力，而进行自杀．抑郁症患者往往有晨重夕轻的特点，因此凌晨3~5点钟往往是抑郁症患者自杀的高峰时期，一般来说抑郁症者在自杀前往往有较周密的计划，因此也难以防范，所以我们病人家属要时刻保持警惕，密切关注病人的精神和行动上的异常举向．
