精神分裂症的表现极其复杂多样，除意识障碍、智能障碍不常见外，可出现各种精神症状；不同类型、不同阶段的症状表现可有很大差别。主要特征是思维内容和形式障碍、知觉障碍、情感、意志、行为不协调及脱离现实环境等。
原发症状（可见于任何患者和疾病的任何阶段，但不易被人所察觉）。
1、思维形式障碍（联想障碍）
在整个精神分裂症中出现，其表现形式多样。最常见有联想散漫和松弛，缺乏固定的指向和目的，无具体性和现实性，前后想法之间缺乏逻辑的联系。比较严重病例，联想失去规律，思维散漫、无逻辑联想，句与句不相关，组不成完整句子，语言零乱、支离破碎，称为“思维破裂”，甚至词与词之间缺乏联系，称“词的杂拌”，有些患者创新字、词、图形符号表示某种特殊的只有他自己能懂的意义，称“创新词”；还有的患者出现病理象征性思维，例如病人坚决要砸烂黑板，因为“黑色象征反动”。
2、情感障碍
主要表现为在意识清晰的情况下，情感活动范围狭窄，情感反应与思维内容以及三处环境不协调，严重者可达到情感淡漠的程度。初期表现为情感反应与思维内容以及外界的刺激不相配合，随着病情的发展，或者的情感体验日渐贫乏，对一切事情冷漠无情，即使是与自己密切相关的是也无动于衷，如亲人去世也不悲伤，丧失了对外界的情感联系；但常常对细小的事件却产生激烈的情感反应，如兴奋、激动、紧张、焦虑、抑郁等，有些患者还出现情感倒错的表现，如在悲伤的情景下哈哈大笑，而在欢乐的情景下号啕大哭。
3、矛盾意向
患者的精神活动同时出现两种相反的倾向，几乎都有这样的症状，只是轻重不同。
4、内向性
常常社会在幻想的内心世界中，完全脱离现实，沉醉在自己的病态体验中，不暴露自己的病态想法，自乐自笑，周围人无法了解其内心的喜怒哀乐。
继发症状（仅见于部分患者的某一阶段，但较突出，也易引起注意）。
1、幻觉感知障碍
以听幻觉为主（见于半数以上病人，有时相当顽固），也可见幻触、幻嗅、幻味、幻视，功能性幻觉（在听到现实生活声音的同时，出现听幻觉，如患者听到流水的声音时，可以出现有节奏的幻听，“打死他！打死他！”）；假性幻觉（不鲜明、不清晰的幻觉，如看见一个人，没有下半个身子。）；还有性幻觉等等均多见。其特征是多数在清晰的情况下出现，患者相信幻觉的真实性，即使在幻觉的感受模糊时也做出肯定反应。
2、 思维内容障碍：
常见症状为妄想。妄想内容多种多样，泛化和多变，有的荒谬离奇（如称被鬼控制）。妄想的主题以关系妄想、被害、钟情、疑病、夸大和嫉妒妄想最为常见。此外还有牵连观念（感到周围的人都在议论自己，讲自己坏话）被控制感、被洞悉感等。有些妄想内容涉及自我与“环境”界限的混淆不清，不单是思维内容障碍，而且还有自我意识障碍。
3、意志与行为障碍：
最常见的是意志活动的减退，活动减少，缺乏主动性、退缩、行为懒散，对生活毫无追求，对前途无打算，对社交、工作、学习无要求，终日卧床或呆坐，孤僻，脱离现实，无行动动力。甚至出现刻板行为和姿势，严重者可出现紧张性木僵状态。在疾病晚期可表现意向倒错（吃草、石头等）。
